Las relaciones de pareja de hecho son muy similares al matrimonio, pero se aplican a parejas no casadas que comparten un hogar común y mantienen una relación íntima. La relación, a diferencia del matrimonio, no es identificada legalmente como tal por el estado en el que residen las personas.
Una pareja de hecho está formada por dos personas de distinto o mismo sexo. Hay leyes estatales que utilizan la expresión «equivalente conyugal» para referirse a una relación en la que los miembros de la pareja se comprometen física, financiera y emocionalmente de forma similar a la de un matrimonio legalmente constituido.